Delphi is het grote heiligdom van Apollo op de hellingen van de Parnassus, de plek die de oude Grieken beschouwden als het absolute middelpunt — de navel, of omphalos — van de wereld. Meer dan duizend jaar lang was het het heiligste en invloedrijkste orakel in de Griekse wereld, waar de priesteres Pythia de profetieën van de god uitsprak en waar koningen, steden en gewone pelgrims kwamen om hun meest prangende vragen te stellen. Gelegen op een reeks dramatische bergterrassen boven een diep dal met olijfgaarden die afdalen naar de zee, staat het sinds 1987 op de UNESCO-werelderfgoedlijst en blijft het een van de spectaculairste archeologische landschappen van Griekenland.
Wat je vandaag doorloopt is het heiligdom zelf, waarbij je de Heilige Weg beklimt zoals oude pelgrims dat deden. Het pad slingert omhoog langs de fundamenten van de schathuizen die de stadstaten bouwden om hun offers te huisvesten — waaronder het prachtig gereconstrueerde Atheense Schathuis — naar de grote Tempel van Apollo, waar het Orakel sprak en waar de spreuken van de Zeven Wijzen, waaronder het beroemde 'Ken uzelf', waren gegraveerd. Boven de tempel staan het goed bewaarde theater en, nog hoger, het stadion dat de Pythische Spelen huisvestte. Op een apart terras daaronder ligt de Tholos van Athena Pronaia, het elegante ronde gebouw dat het embleem van Delphi is geworden. Met je combinatieticket krijg je ook toegang tot het Archeologisch Museum van Delphi naast de site, dat de hier opgegraven schatten herbergt, bovenal de buitengewone bronzen Wagenmenner van Delphi.
Delphi ligt ongeveer tweeënhalf uur ten noordwesten van Athene over de weg, een reis omhoog door de vlakte van Boeotië en de bergen in die op zichzelf al een hoogtepunt is. Het is de populairste dagtrip vanuit de hoofdstad, en dat is precies waarom de touringcars zich midden op de dag verzamelen en de wachtrij ter plaatse je kostbare tijd op de open berghelling kan kosten. Wij regelen de tickets in jouw eigen taal en reserveren je gecombineerde toegang tot het heiligdom en het museum voor de datum van jouw keuze, zodat je je energie kunt richten op de berg en het Orakel in plaats van op de rij.